Professore di Cornell usa macchine da scrivere per contrastare l'imbroglio con l'AI

La controffensiva analogica: le macchine da scrivere tornano per frenare l'imbroglio con l'AI

In un'aula dell'Università di Cornell, la scena è un anacronismo: gli studenti chini sulle macchine da scrivere manuali, il ticchettio ritmico dei tasti e il ding! del ritorno del carrello che punteggiavano l'aria. Non si tratta di una lezione di storia sulla tecnologia d'ufficio del XX secolo, ma di una strategia pedagogica deliberata. Grit Matthias Phelps, un insegnante di lingua tedesca, ha istituito un "giorno analogico" obbligatorio ogni semestre, vietando laptop, smartphone e qualsiasi aiuto digitale.

L'esercizio, iniziato nella primavera del 2023, è una risposta diretta all'uso pervasivo dell'AI generativa e degli strumenti di traduzione online da parte degli studenti. "Qual è il punto di leggerlo se è già corretto comunque e non l'hai scritto tu stesso?" chiede retoricamente Phelps. Il suo obiettivo è duplice: garantire il lavoro autentico degli studenti e insegnare una lezione sulla cognizione pre-digitale e sulla concentrazione.

Phelps ha reperito dozzine di vecchie macchine da scrivere manuali nei negozi di seconda mano e nei mercatini online. Il giorno analogico, gli studenti trovano le macchine – alcune con tastiere tedesche, altre con QWERTY – che li attendono sui loro banchi. Per molti della generazione degli smartphone, è un primo incontro sconcertante. "Avevo visto le macchine da scrivere nei film, ma non ti spiegano come funzionano", ha detto la matricola Catherine Mong.

Una lezione di concentrazione e pensiero forzato

La fisicità della macchina da scrivere richiede un tipo di impegno diverso. Phelps dimostra come caricare la carta, colpire i tasti con la giusta forza e riportare manualmente il carrello. "Tutto rallenta. È come ai vecchi tempi quando facevi davvero una cosa alla volta. E c'era gioia nel farlo", spiega. Porta persino i suoi figli piccoli in classe come "supporto tecnico" per assicurarsi che i telefoni rimangano stivati.

L'assenza di un tasto di cancellazione è trasformativa. Gli studenti non possono cancellare e revisionare all'infinito, il che porta a un pensiero più deliberato. "Potrebbe sembrare brutto, ma sono stato costretto a pensare effettivamente al problema da solo invece di delegarlo all'AI o alla ricerca su Google", ha ammesso Ratchaphon Lertdamrongwong, uno studente di informatica.

Inoltre, la mancanza di schermi elimina le distrazioni digitali. "In assenza di schermi, non ci sono notifiche che ti distraggono", ha notato Lertdamrongwong. Ciò ha imposto una diversa dinamica sociale, poiché gli studenti hanno iniziato a consultarsi a vicenda per aiuto con il vocabolario o la grammatica, incoraggiando la collaborazione che Phelps ha calorosamente incoraggiato.

Parte di una più ampia riflessione pedagogica

L'esperimento di Phelps non è una novità isolata. Riflette una tendenza nazionale in crescita nell'istruzione superiore verso metodi di valutazione "vecchia scuola" come difesa contro l'imbroglio con l'AI. Ciò include una rinascita di esami in classe con carta e penna e presentazioni orali.

Come notato in un articolo di opinione di Inside Higher Ed, la crisi dell'imbroglio con l'AI ha "esposto una verità scomoda: dobbiamo fare un lavoro migliore nell'insegnamento". L'autore sostiene che la soluzione non è solo quella di rendere le assegnazioni "AI-proof", ma di ridisegnare le classi in modo che "il difficile lavoro di apprendimento, non l'imbroglio, sia l'opzione più attraente". Ciò comporta la creazione di assegnazioni in cui il contributo dello studente sia unico e personale.

Analogamente, un commento di Forbes sfida i leader universitari ad andare oltre le politiche restrittive e basate sulla paura relative all'AI. "Cosa dicono le vostre linee guida sull'AI? Sono state scritte come mitigatori del rischio o come punto di partenza per l'innovazione?", chiede, sollecitando i docenti a impegnarsi con gli strumenti AI personalmente per comprenderne le capacità e i limiti.

L'esperienza degli studenti: frustrazione, concentrazione e fascino

Per gli studenti, l'assegnazione della macchina da scrivere è stata fisicamente e mentalmente impegnativa. La maggior parte ha trovato le dita mignole troppo deboli per la digitazione al tatto, ricorrendo a un "becchettamento" a due dita. Catherine Mong, che ha completato l'assegnazione con un polso rotto usando solo una mano, inizialmente si è disperata per la pagina disordinata e piena di errori che aveva prodotto.

"Questa cosa che ho consegnato aveva segni a matita ovunque... Ma fa parte del processo di apprendimento che si facciano errori", ha riflettuto. Phelps ha istruito gli studenti a correggere gli errori tornando indietro e scrivendo sopra con 'X'. Mong ha abbracciato l'imperfezione, usando persino la spaziatura strana della macchina da scrivere in modo creativo per formattare una poesia nello stile di E.E. Cummings.

L'esperienza ha lasciato un artefatto tangibile e una nuova apprezzamento. "Probabilmente li appenderò al mio muro", ha detto Mong. "Sono un po' affascinata dalle macchine da scrivere".

Rilevamento, deterrenza e l'elemento umano

Mentre gli strumenti analogici sono un deterrente, gli educatori stanno anche sviluppando strategie per rilevare e scoraggiare l'uso dell'AI. Una guida di CNET per gli educatori suggerisce di raccogliere un campione di scrittura di base dagli studenti all'inizio del semestre – una narrazione personale su un giocattolo dell'infanzia o un'esperienza divertente – da confrontare con le successive consegne sospette.

Sottolinea anche i segni rivelatori del testo generato dall'AI, spesso caratterizzato da una "Voce di Wikipedia" generica, grammaticalmente perfetta ma "completamente senza anima". L'obiettivo finale, come afferma la guida, è "rendere la prospettiva dell'apprendimento più allettante della tentazione di imbrogliare".

È interessante notare che la cultura studentesca stessa sta diventando un meccanismo di applicazione. Un rapporto su The Chronicle of Higher Education nota che alcuni studenti considerano l'uso dell'AI "come un test di carattere" e si impegnano in una sorta di vergogna informale nei confronti dei compagni che consegnano "roba AI", suggerendo che la dipendenza dai chatbot svaluta il lavoro intellettuale dell'aula.

Perché questo esperimento analogico è importante

L'esercizio della macchina da scrivere a Cornell è più di uno scherzo. È un caso di studio nella progettazione intenzionale del corso che affronta questioni fondamentali nell'era dell'AI:

• Valutazione autentica: Crea un ambiente immune all'imbroglio che garantisce che il lavoro sia proprio dello studente.
• Benefici cognitivi: Forza un pensiero più lento e più deliberato e riduce il multitasking.
• Coscienza metacognitiva: Rende gli studenti consapevoli dei propri processi di scrittura e apprendimento rimuovendo le stampelle digitali.
• Costruzione della comunità: Promuove la collaborazione in tempo reale tra pari invece di fissare lo schermo in isolamento.

Mentre l'AI continua a rimodellare il panorama educativo, l'esperimento della macchina da scrivere di Phelps sta lì a ricordare che a volte la soluzione più proiettata verso il futuro implica guardare indietro. Sottolinea che la missione fondamentale dell'educazione – insegnare alle persone a pensare, creare e risolvere problemi – potrebbe richiedere di scollegarsi periodicamente dagli strumenti che minacciano di fare quel lavoro al loro posto.